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    门口太监漠然地看着这一幕，什么都没说，将他带进屋。

    屋里坐着个衣服奇怪的男人，头发梳得一丝不苟，扣在帽子里，声音尖锐，“小孩，你姓什么？”

    卫良回头，父亲的身影已经不见。

    很奇怪，才过了这么一会儿，他脑海里父亲的相貌已经模糊，又或者说，从母亲死后、继母嫁进来时，他已经看不清父亲的面孔。

    卫良转身，漆黑的瞳孔映不出一丝情绪，“我没姓。”

    那人一愣，没想到他会这样回答。从上到下打量他一遍，好像在审视。

    片刻后，笑眯眯道，“没姓好，从今往后，你跟杂家姓卫，既然花九两银子买的，就叫卫九吧。”

    那一年，卫九学会一个道理，人命是有价钱的，他值九两。

    *

    给卫九起名字的那人，名为卫东，是司礼监总管。

    卫东在宫里活了大半辈子，练就一双火眼金睛，一个照面，就能看透对方。他在卫九身上看道某些不一样的东西，故意施个善缘，给卫九安排一个轻松的活计——看管佛堂。

    小佛堂属于坤宁宫，但位置偏僻，孝静皇后几乎用不到此处，只需每天打扫两次，晚上时常起来，检查是否走水。

    活很少，非常轻松，唯一的问题是孤独。

    佛堂在皇宫西侧，紧挨着慈宁宫，太后喜静，宫人们都会故意避开此处。除去每天早膳晚膳，卫九几乎见不到人，他像皇宫里一道影子，灰暗、沉默、无人问津。

    第一年的时候，卫九还会思考。

    思考父亲为何不要他，思考宫里的夜是否一直如此漫长，思考那个还没出生、但皇宫上下已经传遍的孩子。

    据说皇帝已经想好封号，若是男孩，就叫宝康；若是女孩，就叫宝宁。

    卫九想，如果每条命都有价钱，那个孩子一定值九百两。

    九百以后，他还不会数。

    第二年的时候，那个孩子出生，是女孩。但这一切与卫良无关，他守在佛堂里，似乎和那些冰冷的佛像化为一体。

    第三年

    第四年

    ……

    第十年的时候，除去发工钱的管事，就连卫东都忘记了卫九。早膳时，新入宫的小太监看见他，眼中有好奇，偷偷询问他的差事。卫九想开口，却发现，他几乎忘记如何说话。

    卫九突然想起母亲，某一天夜里，母亲睡下，再也没有醒来，再也没有和他说过话，父亲说，母亲死了。

    卫九想，他大概也死了。

    卫九以为他的人生会一直如此，直到建宗十八年的某个晚上，他吃完饭，独自回去，发现佛堂的大门锁上了。

    坤宁宫的管事姑姑站在门口，板着脸告诉他，“宝宁公主犯错，皇后娘娘罚跪。”

    这个时候，卫九已经不会对任何事做出反应，但听见宝宁公主这四个字时，心里仍然有某个地方微微动了一下。

    宝宁公主，那个值九百两的人。

    管事姑姑走后，卫九站在门口，犹豫半晌，透过门缝向里看。

    偌大的佛堂中间，跪着一道娇小的身影，像是树上的小鸟，柔柔嫩嫩。墨色