第628章 边境要塞(2/2)
「整个巫师文明的历史记录中，人工合成维度晶的案例，屈指可数。」
「每一次成功，都要耗费一位炼金大师上百年的心血，外加天文数字的资源投入。」
「而虹光之门用了七根.」
她摇摇头：
「卡桑德拉塔主当年为了这扇门，几乎掏空了水晶尖塔无数年积累的战略储备。」
布雷克在一旁听着，忍不住咽了口唾沫：
「难怪学派联盟那些老家伙，对王冠氏族如此虎视眈眈。」
「光这一扇门，就足够他们眼红到发狂了。」
就在这时，远程投影中的希拉斯突然开口：
「等等，拉尔夫副教授。」
他的声音中带着疑惑：
「我刚才注意到一个问题——虹光之门这麽强大的传送装置，而且还要同时为这麽多人构建保护.它的能源供应是怎麽解决的？」
「普通的魔石阵列，根本支撑不了这种级别的能量消耗。」
「即便是深渊结晶，也会在几次传送后耗尽。」
这个问题，让在场所有人都露出好奇的表情。
罗恩揉揉额角，想了想还是开口回答道：
「虹光之门的能源核心，采用的是.活体充能系统。」
「活体？」
希拉斯的声音带上了强烈的兴趣：
「你是说，用生命体作为能源？」
「准确地说，是'虹光精灵'。」
罗恩淡淡开口，像是在陈述一个再普通不过的事实：
「虹光精灵是一种极为罕见的元素精灵，原产于某个已经毁灭的高魔位面。」
「它们天生具有吸收周围灵脉魔力的能力，并能将其转化为纯净能源。」
「一个成年虹光精灵的能量输出，足以维持一座中型浮空城永久运作。」
「而虹光之门.」
他颇为感慨的说道：「使用了七个。」
闻言，大家都被这种财大气粗震撼得说不出话来。
一个虹光精灵就能让浮空城不缺能源，而虹光之门用了七个？
怪不得都说，卡桑德拉在位期间都快把整个水晶尖塔掏空了！
「等等。」
赫曼的声音有些乾涩：
「导师，您说用它们作为能源？」
「那它们还活着吗？」
罗恩肯定的点点头：
「虹光精灵被安置在每根维度晶立柱的核心位置。」
「它们处于一种特殊的'休眠充能'状态，既不是完全的生命活动，也不是彻底的死亡。」
「在这个状态下，它们的生命本质被最大程度地用于能量转化，同时保持着最低限度的意识活动。」
「这确保了能量供应的稳定性，也让虹光之门能够长期运作。」
莉丝忍不住问道：
「那它们痛苦吗？」
罗恩沉默了片刻。
这个沉默，比任何回答都更能说明问题。
「按照卡桑德拉塔主的设计理念，虹光精灵在休眠状态下的意识活动被限制在最低程度。」
他最终说道：
「理论上，它们感受不到明显的痛苦。」
「只是.」
「只是什麽？」
「只是它们的'梦境'可能不太愉快。」
他的声音变得更加平淡：
「虹光精灵是一种高度智慧的生命体，即便在休眠状态下，它们的潜意识仍然活跃。」
「之前的测试阶段，当虹光之门进行高负荷传送时，我能检测到它们的意识波动出现剧烈起伏。」
「那些波动的频率和模式，与'恐惧'丶'痛苦'丶'渴望自由'等情绪非常相似。」
赫曼等几个年轻学生的脸色都变得有些苍白，希拉斯丶米勒等人的神色却是早已习以为常。
米勒看到罗恩没有表态，便代他招呼了一声：
「这就是我们巫师文明的底色，习惯就好，别想这麽多了，大家快收拾东西吧。」
他检查着腰间的装备，那个金属酒壶依然挂在最顺手的位置;
布雷克和卡米拉正在调试符文护盾，两人的表情专注而严肃;
「各单位准备。」
操控传送门的技师开始最后的检查，他的声音通过扩音法阵传遍整个大厅:
「虹光之门预热完成，目标坐标已锁定——乱血世界，边境要塞。」
「能量充盈度98%99%100%！」
「系统稳定，可以随时传送。」
罗恩深吸一口气，转身面向团队:「最后确认一次。」
「装备？」
「检查完毕！」
「魔药？」
「携带充足！」
「通讯水晶？」
「已同步频率！」
「很好。」
罗恩点点头，然后看向每一个人:
「一旦进入乱血世界，我们就是一个整体。无论遇到什麽情况，第一原则是'保命'，第二原则是'完成任务'。」
「记住，我们不是去征服那个世界，只是去.理解它，利用它，以及在必要时」
「拯救它。」
「明白！」
众人齐声回应。
罗恩的手指摩挲着戒指，迈入了传送门。
虹彩光芒将他的身影吞没。
紧接着，米勒丶布雷克丶卡米拉丶六名学生.一个接一个地跟随而入。
当最后一个人消失在光芒中时，传送门缓缓关闭。
那七根水晶立柱的光芒逐渐暗淡，最终恢复成普通的水晶模样。
大厅重新陷入寂静。
技师记录下传送时间和能量消耗数据，然后关闭了所有记录设备。
传送的过程极其短暂。
罗恩只感觉眼前一花，周围的景象就完全变了。
首先映入眼帘的，是天空。
那是一种介于橙红与深紫之间的诡异色调。
太阳悬停在地平线上，似乎被某种力量强行固定，既无法升起也无法落下。
那轮太阳散发着暗淡的血红光芒，让整个世界都笼罩在一种永恒的黄昏之中。
一轮巨大的血月高悬天际，与太阳遥遥相对。
月光洒落大地，将所有事物都染上了一层不祥的血色。
空气中弥漫着淡淡的血腥味。
可当罗恩分析时，发现那血腥味既来自空气本身，又像是来自这个世界的「基调」。
就好像血液已经渗透进了大地丶建筑丶甚至空气的每一个分子。
「这就是乱血世界。」
米勒的声音从身后传来:
「虽然早有心理准备，可亲眼看到还是.」
「感觉就像站在一个巨大生物的体内。」
卡米拉补充道，她的手已经本能地放在了武器上:「而且这个生物正在慢慢死去。」
这个比喻很准确。
罗恩能够感受到，这个世界的「规则」与主世界截然不同。
魔力的流动更加粘稠，像是在血液中游动;
空间的质感更加柔软，仿佛随时会被撕裂;
就连时间的流速都显得有些错乱
「各位。」
一个声音突然响起。
众人立刻进入警戒状态。
可当他们看清声音的来源时，紧张感稍微缓解了一些。
那股熟悉的魔力波动，是巫师。
说话之人是一个看起来六十多岁的老者，穿着已经洗得发白的巫师袍。
袍子上的符文几乎看不清了，显然已经使用了很多年。
老人的脸上满是皱纹，头发花白稀疏。
虽说如此，他身上散发的魔力波动却是月曜级。
而且看魔力压缩度应该在七倍左右，这在主世界也算是精英巫师了。
可他此刻的状态，却让人感觉不到任何「资深巫师」该有的威严。
「维伦·斯通。」
老人主动介绍自己:「边境要塞的驻守管理员，也是」
他嘴角露出自嘲的笑容:
「也是被学派联盟发配到这鬼地方的『闲散人员』。」
罗恩微微挑眉。
「罗恩·拉尔夫。」
他简洁地自我介绍，没有多馀的客套。
维伦上下打量着罗恩，目光在那张年轻的面孔上停留片刻，最终落在对方身上那股深不可测的魔力波动上。
「黯日级」
老人轻声感慨:「而且还这麽年轻。」
「我听说过您，拉尔夫副教授。
叙事魔药学的创立者，新星计划的首席，还有」
他的声音压得更低:
「圣赫克托耳冕下颇为看重的后辈。」
说到这里，维伦的表情变得有些复杂:
「像您这样的人物，来这种地方」
「有些研究需要进行。」
罗恩没有透露太多，转而问道:
「维伦先生，能否为我们介绍一下要塞的情况?」
老人沉默了片刻，然后点点头:
「跟我来吧。路上慢慢说。」
他转身，拄着一根看起来很普通的木杖开始缓慢前行。
从上面镶嵌的魔力结晶来看，这是一件曾经的高级炼金物品，如今却沦落到只能当拐杖用。
就像它的主人一样。
边境要塞坐落在一片相对平坦的高地上。
当众人走出传送点的保护结界，要塞的全貌便映入眼帘。
那是一座由多种建筑风格混杂而成的奇特城镇。
尖顶教堂与工业风格的钢铁厂房并肩而立;
古典的石砌城墙上，却装着现代化的蒸汽炮台;
甚至还能看到几座明显带有血族风格的黑色堡垒，在要塞边缘如同毒瘤般生长。
「这里是多方势力共同维持的中立区。」
维伦一边走一边介绍，背诵着早已说过无数遍的台词:
「血族丶人类丶工业联盟丶教会，还有我们巫师——所有阵营的人都可以在这里交易丶休息丶甚至暂时放下仇恨。」
「当然，前提是你能忍受与敌人擦肩而过的感觉。」
他们走过一条狭窄的石板路。
路两旁是各种摊位和店铺，展现着这个世界独特的「多元文化」。
一个穿着破旧长袍的血族商人正在兜售「新鲜采集的人类血液」；
旁边的摊位上，一个满脸横肉的人类铁匠却在展示「专门针对血族的白银弹头」。
两个本该不共戴天的敌人，此刻却只隔着一堵薄薄的木板墙，各自做着生意。
更诡异的是，居然还有血族顾客走进铁匠铺，用一种挑剔的眼光检查白银弹头的成色。
铁匠则很专业地介绍:「这批货掺了圣水精华，打中子爵级血族能让他们疼上三天三夜.」
赫曼等学生瞪大了眼睛。
莉丝更是忍不住小声问道:
「导师，这里真的不会打起来吗?」
「这里也是有规矩的。」
维伦头也不回地回答:
「边境要塞唯一的铁律——不许动手。
违反者无论什麽身份，都会被所有势力联合驱逐。」
「而在要塞之外」
他指向远处那片被血月笼罩的荒野:
「那里可就是真正的地狱了。」
「没有规矩，没有怜悯，只有生存与死亡。」
就在这时，一支探索队伍从另一条路上走来。
那是一个六人小队，每个人都穿着教会制式的作战服。
深蓝色防护服上，绣着代表「净化之光」的银色十字架。
队长是个看起来三十多岁的中年男人，留着短须，眼神锐利如鹰。
他身上的气息波动放在巫师体系中，大约相当于高等学徒的实力。
可这位队长走路时腰板挺得笔直，右手随时可以摸到腰间的武器，展现出久经战阵的老练。
当他看到罗恩一行人时，明显愣了一下。
那双锐利的眼睛在众人身上扫过，最后停留在维伦身上片刻，然后快步走来。
「维伦大师。」
他首先恭敬地向老巫师行礼，然后转向罗恩等人，语气客套但保持着微妙的距离:
「各位是新来的探索队?看这身装扮.应该是来自主世界的巫师们?」
「是的。」
罗恩点头。
队长的表情变得更加恭敬了，可同时也后退了半步。
那是一种下意识的动作，既表示尊重，又保持着足够的安全距离。
「那各位得小心了。」
他的语气变得严肃:
「最近血族那边不太平，狂乱化的案例越来越多。
三天前，我们遇到一个突然发狂的子爵，差点全军覆没。」
说到这里，他的眼中闪过一丝惊恐:
「那家伙原本还很理智，正在跟我们谈判领地通行的事。
可下一秒就突然暴走，眼睛全红，嘴里喷着血沫.」
「我们六个人联手，付出一人重伤的代价才勉强逼退他。」
其他队员也纷纷点头，每个人脸上都带着劫后馀生的庆幸。
「子爵级」
赫曼小声嘀咕:
「那不是相当于晨星级吗?六个高级学徒能逼退，已经很厉害了。」
队长显然听到了这句话，脸上露出苦笑:
「厉害谈不上，主要是那个子爵发狂后失去了理智，只会乱冲乱撞。
如果他保持清醒，以血族的速度和再生能力.我们一个都跑不掉。」
他看向罗恩犹豫了一下，还是开口道:
「虽然冒昧，但我想提醒各位——在这个世界，血族的实力普遍比同级人类或巫师要强一些。」
「子爵虽然对应晨星级，可真要打起来，一般的晨星级巫师未必能赢。」
「更何况，狂乱化的血族战斗力更是成倍提升.」
「多谢提醒。」
罗恩答道:「我们会小心的。」
队长点点头，似乎还想说什麽。
可看到维伦那张面无表情的脸，最终还是咽了回去。
他带着队伍离开，可在转身时，罗恩能清晰地听到他小声对队员说:
「新来的巫师希望他们知道自己在做什麽。」
「这个世界，可不会因为你是巫师就手下留情」(本章完)