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在喜怒无常的暴君面前，即便是严庄也不得不保持阿谀之态。他小心谨慎地弓下背脊，尽量低下被腥臭味熏皱的脸，笑着奉承了几句。
“天命如此。”安禄山似乎很被这番言词取悦，浮肿的面孔上逐渐露出胜者的微笑，喃喃将此话重复几次。
他挥手拍案：“你命他好生准备，十五之后，朕要亲眼看看洛阳春色。”
严庄忙称是。
初一至十五皇帝要宴请燕军诸部将领，已经唾手可得的宰相位置，他只能耐心再等半月。
就在君臣两人各自打着算盘时，一声轻微的爆炸声响忽然从冥冥的夜色中传来。声音不重，却像一个被踩中的炮仗，当即炸得皇帝变了脸色。
严庄神色一凛。
自重疾缠身，安禄山性情越发暴躁，听不得任何嘈杂声音。这个元旦更是大燕立国后的首次，为立国威，朝廷早已下了禁令，不准洛阳百姓遵旧朝规矩在元月解开宵禁。
——刚才那声音倒像是爆竹。
可谁吃了熊心豹子胆，敢在这节骨眼上惹怒皇帝？
若是李唐旧党的行动暗号，那就更不能坐视不理。
警铃大作的严庄立刻调遣宫内亲卫，赶在皇帝发怒之前，亲自率领他们搜寻贼党。
噼里——啪啦。
一连串轻重不等的爆竹声响自行宫的四角八方传来，严庄恨不能脚踩火轮赶去扑灭，可刚扑到一处，另一处的爆竹声又响起。毫无章法的布阵，就像满宫乱窜的老鼠，虽不能产生任何威胁，但吱吱的声响也够烦人的。
而几只被捉住的“老鼠”，竟然是行宫中的太监。
看着这些卑贱的面孔，一种不妙的猜测浮上严庄的心头。
“严公，您看！”正在他准备盘问时，一个爬上高处的燕兵忽然停住动作，呆滞地向宫墙下的洛阳城注目望去。
严庄赶紧亲自爬上城墙。
夜深了。
宵禁中的洛阳城一片漆黑。
薄薄的冬雪覆在长街瓦巷，呼啸的北方吹刮过境。笼罩在严寒下的东都，凛然如被霜雪封冻，静静沉睡在苍白的大地上。
这一瞬万籁俱寂。
就在严庄疑心是否是自己多虑时，一点几乎不可察觉的火光忽地浮现在视野中。
劲吹的疾风很快将之扑灭。
可就在眨眼之后，另一处街巷又亮起火点。
宫墙内的爆竹声慢慢被熄灭，眼前零星的火光却随之以燎原之势席卷了整个城池。本该沉黑的夜晚，倏然明亮如白昼。
这样的场景，严庄其实并不陌生。
每逢新春，宵禁解开，两都百姓便会张灯结彩、点燃烟火爆竹，戴着各色欢庆面具涌上不夜的长街。
燕兵镇压之下，街巷寂无人声。
那是一簇簇升起的烟火，代替了人们的步伐冲上夜霄，重新照亮了帝国停跳的心脏。
“李兄，这是……”
辉映的烟火灼灼照耀在眼球上，被动静吸引的林慎几乎不敢相信自己所见的一幕。
他生长于陈留，也曾羡慕两都繁华的节庆，遗憾于国之衰亡。
却未曾想到，在大厦将倾的一刻，自己能够亲眼见证旧