第1042章 反腐风暴(2/2)
「你的意思是说，亚瑟爵士的水平是和你处在同一维度的？」
「我可没这么说，亚瑟爵士对保守主义的理解，那简直比罗伯特；皮尔爵士还要深刻！」
对于议员们的接二连三吹捧，亚瑟早就司空见惯了。
身为一名出版行业从业者，尤其是身为帝国出版的董事会主席，每次选战来临前，他的社会地位都会突然提高一大截。
亚瑟微微擡手示意他们打住：「各位先生，关于保守主义的事，我不敢妄自菲薄，试图和你们分个高下。在这方面，你们才是专家。」
「哪里哪里，爵士您真是谦虚了。」
「何止是谦虚，您简直就是保守主义的灯塔！」
亚瑟闻言连忙开口打断，毕竟他暂时还没有把肖像画从苏格兰场搬到卡尔顿俱乐部的想法：「在保守主义上，我还有许多问题需要向各位先生请教，而且我相信有不少选民也和我抱有同样的疑问。这样吧，下周《经济学人》正好要在版面上开一个政治经济学专栏，各位如果不嫌弃的话，可以来谈一谈你们对于今年政府预算赤字剧增的看法，或者聊一聊你们对谷物法的想法。」
几位议员听到这话，禁不住喜上眉梢，连忙脱帽鞠躬，脸上笑得都快抽筋了。
虽然亚瑟没有答应参加他们的竞选活动，但实际上他们说这些话也不过是来碰碰运气罢了。毕竞卡尔顿俱乐部里稍微有点人脉的家伙都知道亚瑟和迪斯雷利那犹太佬的关系，就算要参加竞选活动，亚瑟也肯定是去替他站，怎么可能把精力分散到他们身上呢？
正因如此，亚瑟愿意在《经济学人》的版面上给他们开后门就已经很不错了。
甚至，这比直接参加他们的竞选活动还要好。
亚瑟；黑斯廷斯在伦敦或许是个名人，但出了伦敦城，这就是个人名。
靠着《英国佬》，靠着音乐家的名声，他在伦敦或许还是有几分薄面的。
但在伦敦之外的地方，又有几个选民会买他的帐呢？
相较于让亚瑟给他们站，还是在《经济学人》上发文更有性价比一些。
这年头，谁不知道《经济学人》对金融城的号召力有多大？
万一他们的文章正好对了某位金融城大亨的胃口，又或者碰上了几个愿意慷慨解囊的股票经纪人，那这次大选的竞选经费就不用发愁了。
「亚……亚瑟爵士，您还真是给了我们一个惊喜啊！」
「英格兰的未来，可就都寄托在《经济学人》的版面上了。」
「实不相瞒，《英国佬》是我最喜欢的读物，您的《黑斯廷斯探案集》我家里买了三套，一套，一套收藏，另一套被我裱在了墙上。」
正当议员们还沉浸在对美好未来的畅想中时，门口忽然传来一阵脚步声。
亚瑟略一擡头，放下手中的酒杯，站起身道：「皮尔爵士。」
此话一出，聒噪的议员们立马噤若寒蝉。
他们连连后退，忙不迭地行礼告辞。
「亚瑟爵士，有空再聊。」
「明天我就派人把文章送到您的府上，劳您费心了。」
「叨扰了，告辞。」
皮尔看着这帮后座议员接二连三的退出房间，冲着亚瑟一耸肩道：「有时候，追随者太多也是一种幸福的烦恼。」
亚瑟笑了笑：「看来您对这次大选很有信心。」
皮尔把身后的门关上，走进房间道：「光有信心是不够的，在下院，你得拿席位说话。」
亚瑟对此不置可否，他开口问道：「如果这次大选取胜，您想好该怎么安置这些不耐烦的追随者了吗？皮尔显然明白亚瑟在说什么，实际上，早在亚瑟提出这个问题之前，党内就有许多人向他提出了警告。由于皮尔的第一个首相任期并不成功，所以他比任何人都清楚当权执政的实际后果。入主内阁带来的不仅是权力，更意味着要为追随者提供利益。
或许对皮尔个人而言，获得权力，使得他有机会践行自己的保守主义政策，便足够令人心满意足了。但是对于党内的其他人来说，他们想要的远远不止权力，还有具体的职位，或者说的更直白一点，是一个薪酬优厚的职位。
但众所周知的是，政府的职位就那么多，因此不管哪个党上执政，总会面临僧多粥少的情况。因此，在这个问题上，他就必须做出取舍。
而这种取舍通常是根据个人的政治影响力所决定的，从高到低，大伙儿依次排序。
上等的，可以进入内阁，拿到四五千镑的薪资，成为主宰不列颠某方面事务的最高意志。
中等的，则被选入各种各样的下院委员会任职，通过具体的政策和活动来攫取属于他的那一份报酬。至于那些无关痛痒的家伙，就只能老老实实的打白工，继续当他们的后座议员，通过展现对中央党团的忠诚，来博取一些残羹剩饭了。
但是，皮尔今天显然不想讨论保守党内成员们的前途，作为亚瑟的老上司，他实在是「不忍心」看到这颗宝珠继续蒙尘。
尤其是当这颗宝珠住在一个名为「帝国出版」的木匣子当中时，他就更不忍心让他独守空盒了。今天，他必须要来一回买椟还珠。
皮尔缓缓坐下，双手交叠在膝盖上：「亚瑟，你已经休息两年了……难道就没有想过，重新出来为政府做些事吗？」
亚瑟半倚在天鹅绒扶手椅上，微微摇头道：「阁下，这几年闲散惯了，偶尔翻翻报纸，忙活一下农活，也足够消遣了。至于为国家做事……抱歉，我暂时也没有这种打算。如今的生活虽然平静，但也挺好的。」皮尔闻言微微皱眉，他装出一副焦急又不悦的模样：「平静？现在国家危难四起，议会分裂，民意动荡……如果伦敦出现大乱，谁来稳定局势？你现在真的坐得住吗？这可不是我认识的亚瑟；黑斯廷斯。」亚瑟开口道：「爵……」
还不等他说完，皮尔便出声打断道：「亚瑟，我实在是不忍心看着你如此的自甘堕落。黑斯廷斯小姐的事情，既然过去了，那就让它过去吧。过去的争端和误会，留得越久，就越会消耗自己。凡事往前看，人不能活在过去，而是要关注实际问题。譬如，发挥你的长处，帮我们好好查一查在对华战争中，辉格党出现的军费贪污和腐败问题。」